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从古至今，中国人在丧礼中把作为酒食等祭品放在地上的祭祀称为“奠祭”，或者简称“羹”。古人认为，尽管死者的灵魂已经离开身体，但灵魂仍然需要享用食物和酒水，只要亲人摆放祭品，灵魂就会前来附身。因此，“奠”字在墓碑上的使用表达了对已故亲人的怀念和敬意。
“奠”字在古代丧祭礼仪中有特殊的地位。《说文》解释：“奠，置祭也。”这一解释表明，“奠”字用于表示放置祭品祭祖的仪式。在墓碑上刻有“奠”字，旨在传达对祖先的敬仰和追思之情。
总之，“奠”字在中国丧葬文化中具有丰富的内涵。在墓碑上使用“奠”字，既是对已故亲人的敬意和怀念，也是对祖先的敬仰和追思。这种传统体现了中华文化中尊重新生、敬重死亡的价值观。